Un estudio con serios problemas financieros, un diseñador a punto de rendirse y un equipo reducido fueron los ingredientes que hace 35 años produjeron la primera entrega de una de las franquicias más importantes de los videojuegos.
………… bienvenidos a Final Fantasy.
La Ultima Fantasia?
Fighting Fantasy, si, leyeron bien Fighting Fantasy, ese fue el nombre original del título, sin embargo, para evitar un conflicto legal con una franquicia de juegos de rol que tenía el mismo nombre, Hironobu Sakaguchi, líder del equipo de diseño, decidió nombrarlo Final Fantasy; muchas veces se ha mencionado que el nombre obedece a que el juego se consideró como la última carta para Square y el mismo Sakaguchi antes de abandonar para siempre la industria, lo cual ha sido corroborado por otros miembros del equipo como Nobuo Uematsu, sin embargo existe una explicación menos romántica ofrecida por el mismo Sakaguchi, quien en una entrevista para Famitsu en 2012, en el marco del 25 aniversario del juego, relató que lo único que querían era que el desarrollo se conociera como FF así que cualquier palabra que se ajustara esas letras sería suficiente.
Sakaguchi había trabajado previamente como diseñador en títulos como Death Trap, Rad Racer y King’s Knight; sin embargo, debido al difícil momento económico que atravesaba Square en la mitad de la década de los 80, no tuvo autorización para el inicio de su nuevo proyecto, la compañía temía que un nuevo título RPG no sería una buena apuesta, sin embargo luego de ver el increíble éxito cosechado por Dragon Quest de Enix, Sakaguchi logró convencer a Masafumi Miyamoto (fundador de Square) para que autorizara el desarrollo de su nueva idea.
El equipo de desarrollo estuvo inicialmente conformado solo por 3 personas, ya que Sakaguchi tenía fama de ser un líder «dificil», sin embargo poco a poco se unieron más colegas, el core del equipo estuvo integrado por: Koichi Ishii (creador de Secret of Mana) y Akitoshi Kawazu (creador de SaGa) como diseñadores, encargados de los sistemas de batalla y planeación; Kenji Terada (creador de Dark Wizard) fue el escritor principal basándose en la historia original de Hironobu Sakaguchi; Yoshitaka Amano fue el diseñador de personajes y Nobuo Uematsu el compositor de la música. A partir de este momento, Sakaguchi, Amano y Uematsu se mantendrian por años como el el Dream Team de Square gracias al éxito que cosecharon con diferentes entregas de la franquicia.
La Historia
La historia de Final Fantasy se desarrolla en una tierra sin nombre conformada por tres enormes continentes, en donde el poder y destino de sus habitantes estaba atado al estado de los cuatro cristales (orbes en la versión Occidental) que controlaban los cuatro elementos esenciales: tierra, agua, viento y fuego.
4 siglos atrás el pueblo del cielo, poseedores del cristal del viento, enfrentaron a Tiamat el demonio del viento, la destrucción que este ocasiono fue terrible y los pocos sobrevivientes, escaparon para establecer un asentamiento conocido como Lufenia para entonces el cristal del viento había perdido su luz y su paradero se ignoró por muchos años. La profecía mencionaba que 4 Guerreros de la Luz aparecerían y salvarían al mundo de la oscuridad provocada por los demonios que reclamaban para si el poder de los cristales.
Warriors of Light
El jugador controla a los guerreros de la luz: Warrior: Especialista en armas, Black Mage: Hechicero poderoso principalmente contra los jefes, White Mage: Sanador y maestro en magia blanca, Thief: Evasión y agilidad son sus fortalezas, Red Mage: Puede manejar la mayoría de los hechizos de los otros magos, aunque es más débil y Monk: Experto en combate cuerpo a cuerpo.
El sistema de progresión estaba basado en el clásico esquema de rol; el jugador avanzaba a lo largo del mapa y de forma aleatoria entraba en combate para enfrentar a infinidad de criaturas (128 de acuerdo con el Bestiario original de Final Fantasy), al derrotarlas, el jugador obtenía Gils con los que podría adquirir armaduras, nuevas armas e ítems, por supuesto cada victoria incrementaba el nivel de experiencia llevando a cada personaje a una evolución con mayor poder, así Warrior evolucionaba en Knight, Monk evolucionaba en Master, Thief en Ninja y los tres Mages podían evolucionar en Wizards.
Fantasy..pero no Final
El juego tuvo una modesta distribución inicial, cercana a las 200.000 copias, esto debido al latente temor de Square relacionado con el éxito que tuviese el título, así que Sakaguchi decidió emprender una agresiva estrategia de difusión por sus propios medios, orientada a las publicaciones especializadas de la época, pero solo una hizo eco de su solicitud, Famitsu, quienes dedicaron gran parte de su ediciones a desglosar el juego captando el interés del mercado; finalmente la distribución aumento a 520.000 copias solo en Japón y en 1990 el juego llegaría a América en su versión de NES. Para 1994 el Final Fantasy había vendido más de 600.000 copias en Japón y al menos 700.000 en Estados Unidos, dando el primer paso en un fenómeno pocas veces visto para una franquicia de videojuegos.
XP: 35
Han pasado 35 años desde el arribo de los 4 guerreros de la luz y es por esa primera aventura que actualmente todos tenemos un Final Fantasy favorito; gracias a esa primera entrega, personajes tan entrañables como Cloud, Tifa, Terra, Celes, Zidane, Tidus; villanos tan geniales como Kefka Palazzo y Sephiroth y criaturas increíbles como los Chocobos o los Moggles hacen parte de la historia de los videojuegos, la historia de una saga con altibajos pero que ha logrado mantenerse y transformarse, construyendo un universo multimediático más allá de las consolas.
En estos 35 años…….cuales es su momento Final Fantasy favorito?
